都市のウサギたち

ここ数年、暖冬で雪が少ないため首都圏ではウサギのベビーブームだ。特に夜、車で走るといたるところでかわいい子ウサギと出会う。このウサギたちは、１９８０年代、９０年代にペットで飼われていたウサギたちで、オーナーが放した、あるいは逃げ出したウサギたちの子孫だ。ヘルシンキ市の環境調査官のペッカリネン氏によれば、何千匹ものウサギが首都圏で生息しており、彼らは森の中に住むというよりは、都市の小さな公園等で生息繁殖しているとのこと。市は木や植物をウサギたちから守るため、わなを仕掛けたりして町からウサギの排除を試みてきたが、もはやそれは不可能という結論に至ったという。特に暖冬で雪がほとんど積もらない南に位置する首都圏では、ウサギは食べ物に事欠かずわなのエサに関心がない。記者が小学生のころ、学校行事の一つに山でウサギ狩りがあった。なかなかウサギを見つけ捕まえることができなかった思い出があるが、ここなら簡単にウサギを見つけ捕まえることができるのではないかと思うほど、ウサギたちが人間と共に暮らしている。