コロナウイルス探知犬の活動開始

ヘルシンキ空港に特別に訓練された10匹の犬がコロナウイルスのにおいをかぎ分けるために配置された。乗客は空港のコロナウイルス探知犬のサンプル採取スポットで、指示に従い皮膚をふき取り、指定された容器に落とし、それを犬がかぎ分けるというわけだ。全体の手順は約１分で済み、検査結果が陽性の場合は、乗客はヘルス情報担当の窓口へと案内される。驚くことに、一般的に使用されているPCR（ポリメラーゼ連鎖反応）テストよりもはるかに少ないサンプルからコロナウイルスを探知でき、尚且つ、ほぼ１００％の確率で探知できるという。探知犬はすべて異なる種で、空港の騒がしい環境にも影響されずに探知することができる選ばれた犬たちだ。犬の訓練と配備担当するフィンランド匂い検出協会（WiseNose）によると、検査は任意で希望する乗客と空港スタッフは検査を申し込むことができる。今春、ヘルシンキ大学が訓練を受けた探知犬のグループをテストし、現在行われているコロナウイルス検査よりも早く学習して作業でき、さらに優れたパフォーマンスを発揮できることが分かった。これらの犬は以前に様々な種類の癌を特定するために使用されていた犬だという。

今後４か月間の試験期間を経て、探知犬による検査が有効だという結果が出れば、探知犬による公式検査となる。すでに、他国の空港の保険局から多くの問い合わせが来ており、探知犬への期待が高まりつつある。